Majoritatea agenților de nivelare sunt agenți tensioactivi solubili în apă-utilizați pentru a promova vopsirea uniformă a firelor de fibre, a firelor sau a țesăturilor, prevenind dungile și petele de culoare. Acestea sunt împărțite în două categorii: afinitatea fibrelor-și afinitatea-pentrului colorant. Ei realizează nivelarea prin întârzierea absorbției colorantului (întârzierea) sau prin ajustarea distribuției colorantului adsorbit (migrare). Agenții de nivelare a afinității fibrelor-sunt preferați pentru vopsirea fibrelor naturale, nailonului și fibrelor acrilice, inclusiv uleiurile sulfonate anionice și sărurile de amoniu cuaternar cationic. Agenții de nivelare a afinității coloranților formează legături de hidrogen sau aducte de sare cu coloranții prin eteri de polietilen glicol, funcționând cu coloranți acizi, coloranți în cuvă și coloranți direcți.
Agenții de nivelare moderni s-au extins în acoperiri și imprimare ca agenți de nivelare, necesitând atât proprietăți de întârziere, cât și de migrare. Aplicațiile lor acoperă industria de vopsire și tipărire, prelucrarea metalelor, lubrifierea fibrei de sticlă și agricultura. Noul agent tensioactiv polieter GTP prezintă o spumare scăzută, proprietăți de nivelare ridicată și o creștere cu 12% a absorbției culorii. În prezent, majoritatea agenților de nivelare folosesc o combinație de surfactanți anionici și neionici pentru a echilibra stabilitatea dispersiei și efectele de întârziere/migrare.
